帝国主義の始まり

帝国主義とは

帝国主義（imperialism）とは、19世紀末から20世紀初頭にかけて、独占資本主義段階に達した国が、軍事力を用いて行った対外膨張政策をいう。

19世紀後半、第２次産業革命（Second Industrial Revolution）が起こり、工業生産力が急速に高まった。この時期には、鉄鋼・機械・化学などの重工業が発達した。

重工業には、莫大な設備投資が必要である。ということで、企業（産業資本）は銀行（銀行資本）から資金を調達するようになり、産業資本と銀行資本が一体化し金融資本が生まれた。

【補足】

ここでいう「資本」とは、マルクス経済学でいうところの「自己増殖する価値の運動体」である。

簡単に言えば、「資本」とは、企業や会社のことである。

「産業資本」を簡単に説明すれば、製造業や鉱業、物流業などを営む企業（会社）のことである。

「銀行資本」を簡単にいえば、お金を貸す銀行のことである。

「産業資本と銀行資本が一体化する」とは、「銀行資本」が「産業資本」に役員を送り込んで「産業資本」を支配したり、逆に「産業資本」が「銀行資本」の経営に携わる状態になることである。

第２次産業革命で工業生産力が高まると、過剰生産（製品を作り過ぎること）が発生した。過剰生産により売れ残りが出始めると物価が下落し、恐慌が発生した。

恐慌が発生すると、小さな資本（中小企業）はつぶれ、大きな資本（金融資本）が市場を独占するようになる。こうして金融資本は独占資本（市場を独占する資本）に転化した。独占資本が発達した資本主義を独占資本主義という。

独占資本の形態には、カルテル、トラスト、コンツェルンの３つがある。

同じ業種の独立した企業同士が、価格や生産量を協定すること。

同じ業種の企業が、1つの企業に吸収・合併されること。

代表的な例は、アメリカのスタンダード石油会社。

異なる業種の企業が、1つの資本の支配下に入ること。

代表的な例は、日本の戦前の三菱財閥・三井財閥、ドイツのクルップ社。